O néfron, unidade anatômica e funcional do rim, pode ser o foco de diversas doenças e problemas tratados pela nefrologia, como a insuficiência renal, cálculo renal, nefrites, infecções urinárias e demais enfermidades.
As causas dessas doenças podem estar relacionadas tanto com condições genéticas quanto por maus hábitos diários que causam prejuízo a saúde.
A principal doença que o nefrologista trata é a insuficiência renal, estado em que a função dos rins se encontra comprometida, podendo ser aguda, quando os rins subitamente sofrem alguma lesão e deixam de funcionar adequadamente por algum tempo, ou crônica, quando o processo de perda de função se dá de forma gradual, mas permanente.
Geralmente, as enfermidades que afetam os rins são patologias gerais, tais como a diabetes mellitus, a hipertensão arterial ou doenças imunológicas, que provocam lesões em vários órgãos, se estendendo aos rins.
A utilização contínua, de maneira inadequada, de alguns medicamentos, como os analgésicos e os anti-inflamatórios, por exemplo, também pode provocar lesões renais, que caso não sejam diagnosticadas de maneira precoce e não forem tratadas corretamente, podem provocar perda progressiva da função renal, evoluindo para a insuficiência renal crônica.
Além da insuficiência renal, o médico nefrologista realiza o tratamento de várias outras doenças, tais como:
- Glomerulonefrites;
- Complicações renais de doenças autoimunes;
- Hipertensão arterial;
- Infecção urinária;
- Cálculo renal de repetição;
- Alterações hidreletrolíticas (alterações dos sais minerais do sangue, como sódio, potássio, cálcio, fósforo, etc.);
- Alterações do metabolismo ácido-básico;
- Doença policística renal;
- Diabetes insípidos nefrogênico.
É o responsável por tratar os pacientes que necessitam de hemodiálise ou diálise peritoneal devido sua insuficiência renal ter atingido um patamar extremo. Bem como de cuidar do pré (indicando, preparando e escolhendo o doador (em caso de doador vivo) e pós-transplante renal.
Doenças Tratadas:
Insuficiência renal - a principal doença tratada pelo nefrologista, compromete as capacidades básicas do órgão, podendo afetar um ou os dois rins, deixando-o enfraquecido, devido alguma lesão feita por medicamento ou uma doença que acomete outras partes do corpo, como a diabetes.
Cálculo renal - muito conhecidas como "pedras nos rins", devido à formação de pedras causadas pelas impurezas da qual o rim deveria filtrar, que se acumulam na estrutura do órgão e causam dores agudas. Assim que detectadas, devem ser tratadas com rapidez, evitando seu crescimento. Algumas vezes, podem ser facilmente expelidas pela urina, com ajuda de medicamentos, dependendo da gravidade, tamanho e localização, outras, necessitam de procedimento cirúrgico para a retirada.
Cistos - são bolhas preenchidas de líquido que podem aparecer no rim. Mais comuns em pacientes com mais, ou a partir, de 40 anos, podendo crescer, causando aumento da dor. Em casos mais graves, os cistos podem evoluir para a doença renal policística, caracterizada pela incidência de inúmeros cistos. Apesar de não serem cancerígenos, podem aumentar de tamanho, causando sintomas como pressão alta, dor nas costas e/ou nas laterais e barriga inchada.
Tumor nos rins - mesmo sendo raro, é possível e, infelizmente, a grande maioria são malignos. Sem sintomas iniciais, quando o câncer está mais desenvolvido, podem surgir sangue na urina, dores nas costas e nas laterais, perda de apetite e de peso, cansaço e anemia.
Quando procurar o médico?
As doenças dos rins podem ser traiçoeiras, por, em sua grande maioria, apresentarem nenhum ou poucos sintomas em suas fases iniciais. Às vezes, apenas mediante exames laboratoriais (sangue ou urina) é possível identificar uma doença renal. Desta forma, é importante buscar atendimento em casos de dúvidas, ao perceber sintomas ou ter conhecimento de fatores hereditários, para poderem ser avaliados adequadamente por um médico nefrologista.
Como o rim é o órgão responsável por realizar a filtragem e limpeza do sangue, quando doente, pode gerar sintomas como cólicas, dor na região da lombar e alterações no trato urinário.
Porém, é interessante uma avaliação de um nefrologista no caso de um ou mais dos seguintes sintomas:
- Alterações na taxa de creatinina sanguínea, principal marcador da função renal;
- Urina que espuma muito ou identificação de perdas de proteínas na urina por meio de exames laboratoriais;
- Urina avermelhada ou com identificação de sangue em exames laboratoriais;
- Infecção urinária de repetição (mais de 3 episódios por ano);
- Mais de um episódio de cálculo renal durante a vida;
- Edemas e inchaços sem causa aparente;
- Alterações no potássio, sódio, fósforo, ácido úrico, magnésio e cálcio sanguíneos que o clínico geral não identifique facilmente a causa;
- Alteração do metabolismo ácido-básico sem causa aparente;
- Aparecimento de múltiplos cistos renais em exames como ultrassom (ecografia), tomografia computadorizada ou ressonância magnética;
- Alterações do volume de urina sem causa aparente.
