Na semana passada, a Science, a Science Advances e a Science Translational Medicine publicaram um extenso conjunto de artigos do PsychENCODE Consortium. Esta colaboração multi-institucional visa estudar a genética de transtornos neuropsiquiátricos como transtorno bipolar, transtorno do espectro autista e esquizofrenia. Utilizando tecnologias avançadas em tecido cerebral post-mortem, os artigos prometem novas maneiras para que a comunidade clínica encontre um terreno comum com os pesquisadores.

No campo do autismo, existe uma tensão significativa entre os pesquisadores que veem o autismo como uma doença a ser tratada e a comunidade da neurodiversidade, que o vê como uma diferença a ser acolhida. Esta dualidade é explorada pelo autor H. Holden Thorp, que vive em ambos os mundos como autista e editor de revista. Ele destaca a necessidade de encontrar um meio-termo, inspirando-se tanto na excepcional neurociência quanto na compaixão e força da comunidade autista.

O desenvolvimento de uma sólida explicação biológica para o autismo ajuda a dissipar antigas noções de que o autismo era resultado de parentalidade tóxica, como propagado por Leo Kanner na década de 1940. Ao mesmo tempo, reconhece-se que o autismo muitas vezes vem acompanhado de outras condições, como ansiedade e depressão, que podem ser mais bem tratadas com uma compreensão genética mais aprofundada.
Este artigo, que não é uma publicação da nossa instituição, mas do autor H. Holden Thorp, oferece uma visão rica e equilibrada sobre o debate em torno do autismo, proporcionando insights valiosos para médicos, pesquisadores e todos os interessados no tema.


FOTO: CAMERON DAVIDSON

Na semana passada, a Science, a Science Advances e a Science Translational Medicine publicaram um extenso conjunto de artigos do PsychENCODE Consortium, uma colaboração multi-institucional cujo objetivo é estudar a genética de transtornos neuropsiquiátricos como transtorno bipolar, transtorno do espectro autista e esquizofrenia. Os artigos, coletivamente chamados de PsychENCODE2, aplicam avanços em tecnologias unicelulares e multiômicas ao tecido cerebral post-mortem para elucidar fatores que podem ajudar a explicar e desenvolver tratamentos para condições neuropsiquiátricas. Espera-se que os novos insights obtidos a partir desses dados consideráveis inspirem novas maneiras pelas quais a comunidade clínica pode encontrar um terreno comum com os pesquisadores, algo que nem sempre é garantido no campo contencioso da saúde mental.

No autismo, talvez mais do que em qualquer outra condição do tipo, há uma grande tensão entre os pesquisadores focados nos mecanismos e potenciais tratamentos do autismo como uma doença e a comunidade de neurodiversidade que vê o autismo como uma diferença a ser acomodada, não uma doença a ser curada. Como autista e editor de revista, vivo nos dois mundos e converso com pessoas de ambos os lados. É improvável que muitos dos adeptos mais apaixonados de qualquer um dos modelos superem suas divergências tão cedo. A comunidade da neurodiversidade, que acredita que é um fato biológico que as pessoas experimentam e interagem com o mundo ao seu redor de muitas maneiras diferentes, vê um modelo de doença como desrespeitoso com a humanidade dos indivíduos autistas, enquanto a comunidade de modelo médico é motivada pelo desejo de acabar com o sofrimento dos pacientes autistas - especialmente aqueles que precisam de apoio ao longo da vida - e suas famílias. Eu me inspiro muito em ambos os campos: a neurociência excepcional, por um lado, e a compaixão e força da comunidade autista, por outro. Eu também sou um otimista que está sempre procurando um terreno comum, que existe se você procurar.

Talvez mais notavelmente, o desenvolvimento contínuo de uma explicação biológica sólida para o autismo ajuda a dissipar as noções iniciais, propagadas mais proeminentemente pelo psiquiatra Leo Kanner na década de 1940, de que o autismo era resultado de uma parentalidade tóxica, não uma diferença biológica, e que o autismo era uma categoria muito estreita que se aplicava apenas a indivíduos com deficiência considerável. Kanner também afirmou ter sido o primeiro a descrever o autismo em vez do médico Hans Asperger, que tinha uma visão mais ampla para o autismo semelhante à ideia do espectro do autismo que consideramos hoje. No entanto, Asperger encaminhou pacientes para programas de eugenia nazistas, e é em parte por isso que a síndrome de Asperger não é mais usada como um termo diagnóstico para indivíduos autistas. Diante desse cenário conturbado, não é à toa que sempre houve tensão em campo. Laura Klinger, diretora executiva do programa TEACCH da Universidade da Carolina do Norte, que está enraizado na abordagem da neurodiversidade, concorda que estabelecer a base biológica do autismo não deve vir com controvérsia. "Entender como as pessoas se tornam neurodiversas é uma questão de pesquisa importante", disse ela.

Para complicar, a colocação no espectro do autismo costuma vir acompanhada de outras condições, como ansiedade, depressão, epilepsia e problemas gastrointestinais. Klinger e o neurocientista Simon Baron-Cohen, que lidera o Centro de Pesquisa em Autismo da Universidade de Cambridge, me disseram que, embora as pessoas autistas possam recuar na ideia de que existem biomarcadores para o autismo, rejeitando a noção de que é uma doença que deve ser tratada, mais informações sobre as condições coexistentes podem ser bem-vindas. Um estudo PsychENCODE2 sugere que mais pesquisas podem levar à capacidade de categorizar o autismo em subtipos que ocorrem junto com esses outros diagnósticos. A própria pesquisa de Klinger centra-se na terapia para ansiedade, depressão e declínio cognitivo em adultos autistas. "Se houvesse algo na genética que me permitisse ser mais personalizada na minha terapia", disse ela, "isso seria um grande avanço". Tal progresso ajudaria Klinger e outros clínicos a saber quando priorizar o tratamento do autismo com terapia ou tratar as condições coexistentes com abordagens farmacêuticas.

Mais trabalho está por vir para entender melhor os detalhes biológicos da doença mental. Ao mesmo tempo, a aceitação e o apoio a indivíduos com condições de saúde mental e deficiências de neurodesenvolvimento continuarão a crescer. A tensão entre como responder a essas duas tendências persistirá, mas a comunidade científica pode trabalhar para encontrar maneiras pelas quais ambas se reforcem mutuamente.

Contexto e Importância: Esta lista inclui artigos de destaque que abordam diferentes aspectos do autismo e da neurodiversidade, refletindo avanços científicos, insights históricos, e debates contemporâneos. Esses artigos são valiosos para médicos, pesquisadores e interessados no tema, oferecendo uma compreensão mais profunda das nuances e complexidades associadas ao autismo e às condições neuropsiquiátricas.

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